石油化工是国民经济的支柱产业，大力发展具有国际竞争力的石化工业是中国的当务之急。近年来，在国家自然科学基金(批准号：69674002，60074027)的资助下，华东理工大学钱锋教授等紧密结合中国石油化工生产过程的现状，综合应用自动化、人工智能、化学工程与工艺等技术，先后对石油化工两大“龙头”装置-大型乙烯生产装置和大型精对苯二甲酸(简称：PTA)生产装置的智能建模、先进控制与优化操作等，进行了广泛深入的基础理论、关键技术和工程应用研究。1998年以来，课题组的研究成果先后在中石化扬子石油化工股份有限公司65万吨/年乙烯装置和72万吨/年PTA装置、齐鲁石化股份有限公司72万吨/年乙烯装置、洛阳石油化工总厂32万吨/年PTA装置以及天津石油化工公司29万吨/年PTA装置上得到了成功应用。上述工业装置的长期运行表明，课题组研制的具有自主知识产权的技术能够更好地稳定和优化乙烯和PTA装置的生产操作，使生产过程的关键工艺操作指标处于最佳运行状态；研制的建模、控制与优化技术和软件系统具有操作简单方便、工作方式灵活、人机界面友好等优点。该研究成果形成了15项具有自主知识产权的国家发明专利(其中授权8项、公开7项)，获授权6项国家计算机软件著作权和一批有关石油化工生产过程建模、控制与优化的专有技术；近5年发表的百余篇相关学术论文中有30篇被SCI和EI收录；获13项国家和省部级科技奖励(其中：国家科学技术进步奖二等奖2项，省部级科学技术进步奖一等奖5项、二等奖3项、三等奖3项)；解决了石油化工生产过程中建模、控制和优化的若干瓶颈问题，部分地摆脱了中国石油化工生产过程先进控制与优化技术依赖进口的局面。上述成果创新性强、部分达到了国际领先水平，每年可为企业创造2.5亿元利润的直接经济效益，增加了企业的竞争力，推动了中国石化工业的科技进步。