植物生长素(auxin)是人类最早鉴定的植物激素，对于植物的生长发育起重要的调控作用。北京大学瞿礼嘉教授等在国家自然科学基金(批准号：30221120261，30321001)的资助下，对一个由于吲哚乙酸(IAA)羧甲基转移酶基因IAMTl上调而引起叶片上卷的显性突变体iamt1-D进行了深入研究。体外实验证明，IAMT1编码的IAA羧甲基转移酶可以将IAA转变成IAA甲酯，而且IAA甲酯的活性比IAA更强，这表明植物可以通过甲基化来有效地调节IAA活性。进一步的研究发现，拟南芥中IAMT1基因的时空表达模式受叶片发育的调控，改变IAMT1的这种表达模式或表达量会产生严重的叶片卷曲表型，说明IAMT1基因在拟南芥叶片发育过程中起重要作用。该项研究除了对于深入了解植物生长素调节的多种发育过程的分子本质具有重要意义以外，还发现IAA甲酯可能是一种具有IAA活性的IAA辍合物，而且由于IAA甲酯是一种非极性分子，不需要游离IAA所必需的极性运输即可进行细胞间扩散运输，因此可能揭示了一种IAA活性物质的新的运输方式，并且参与叶片的发育过程。该研究结果发表于Plant Cell[G.Qinefal.，2005，17(10)：2693-2704]后，很快引起了国际植物学界的广泛兴趣；11月被美国Faculty 1000列为植物领域当月推荐的必读论文。